A Meaux, les débuts de la construction de la cathédrale gothique actuelle remontent aux années 1170-1180. Les deux premières travées orientales de la nef constituent les parties les plus anciennes (début du XIIème siècle). Le chœur, de style rayonnant, est achevé dans la deuxième moitié du XIIIème siècle. Sa luminosité, la finesse de son architecture et la hauteur de ses voûtes, en font un splendide chef-d’œuvre. La nef est prolongée au XIVème siècle. La façade occidentale est construite entre la fin du XIVème et le début du XVème siècle. Enfin, la Tour Nord est achevée en 1540. La sculpture de la cathédrale est très riche, notamment sur les tympans des cinq portails.
A l’intérieur, on peut admirer, au niveau des fenêtres hautes du chœur, le vitrail de la crucifixion datant du XIVème siècle, et à l’opposé, sous la grande Rosace du XVème siècle, un magnifique orgue du XVIIème siècle, œuvre de Valéran de Héman. Dans le chœur même, du côté sud, on remarquera la pierre tombale de Jacques-Bénigne Bossuet.
Ce célèbre évêque de la cité était surnommé «l’aigle de Meaux» ; il était le confesseur du Roi Soleil et se permettait de sermonner le roi.
1246 : Visite à Meaux, d'Odon, évêque de Tusculum et légat du pape en France «Lors de cette visite le légat du pape procéda à quelques réformes pour mettre fin à des abus qui s'étaient faits jours. Il confirma par la même occasion quelques règlements qui avaient été mis en place pour restaurer la discipline dans l'Eglise de Meaux. L'un de ces règlements par exemple prenait des mesures contre le bavardage des chanoines dans le chœur pendant les Offices. Le règlement prévoyait que quiconque tombait dans cette faute, de manière à ce qu'on puisse l'entendre à la distance de 4 stalles de chaque côté, perdrait la rétribution entière de l'heure à laquelle il aurait assisté avec tant d'indécence. Un autre abus combattus par le légat du pape concernait la célébration de la messe le jour des Saint Innocents. En effet ce jour là, les enfants de chœur pénétraient avec grand bruit des bouquets de fleurs dans la main, dans la cathédrale et se plaçaient dans les hautes chaires du chœur. Le légat estimait que rien n'était plus opposé à la majesté de l'Office divin que cette manifestation et l'interdit.»
1562, 25 juin : Les huguenots s'emparent de la ville de Meaux et dévastent de nombreux édifices dont la cathédrale. Renforcés par des réfugiés venant de Paris, les huguenots de la région de Meaux se réunissent en assemblée dans le quartier du Marché et se donnent pour chef, Louis de Meaux, seigneur de la Ramée.
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Ils s'emparent des clefs de la ville, établissent des gardes aux portes, puis se dirigeant vers la cathédrale, ils s'acharnent sur le décor sculpté et le mobilier liturgique (c'est à cette occasion notamment que la tombe de Marie de Champagne, dans le chœur de la cathédrale, est détruite).
Sont partiellement ou entièrement détruits: les bas-reliefs en albâtre qui ceinturaient le chœur de la cathédrale, les bas-reliefs des tympans et les statues placées dans les niches encadrant les portails de l'édifice. A la suite de ces événements le pouvoir royal décide la démolition d'une partie des fortifications du Marché, en particulier la porte qui fermait l'accès au pont. Les huguenots de Meaux sont ainsi privés des avantages liés à ces fortifications.
1682, 8 février : Entrée solennelle de Jacques Bénigne Bossuet à l'évêché de Meaux "Bossuet a 54 ans lorsqu'il prend possession du siège de Meaux, il est dans toute la splendeur de son génie, dans tout l'éclat de sa renommée. Le Mercure Galant de mars 1682 relate de la manière suivante l'arrivée du grand prélat dans la ville : «Si-tost qu'on sçeu que Mgr l'Evesque de Meaux approchait, la campagne fut couverte d'une infinité de gens de la ville de l'un et l'autre sexe, que l'impatience de luy rendre respects fit aller à sa rencontre. Les officiers magnifiquement vétus, les archers couverts de casaques neuves des couleurs du Roy & tous bien montez. Les trompettes qui les précedoient, mesterent agreablement leurs fanfares au bruit des tambours & des fifres des campagnies, aux cris de Joye de tout le peuple.» (texte en vieux français)
1839, juillet : Lors d'un voyage pour l'Allemagne, Victor Hugo s'arrête à Meaux et visite la cathédrale. «Trois choses m'ont intéressé à Meaux : un délicieux petit portail de la Renaissance accolé à une vieille église démantelée, à droite en entrant dans la ville ; puis la cathédrale ; puis, derrière la cathédrale, un bon vieux logis de pierre de taille, à demi fortifié, flanqué de grandes tourelles engagées. Il y avait une cour. Je suis entré bravement dans la cour, quoique j'y eusse avisé une vieille femme qui tricotait. Mais la bonne dame m'a laissé faire. J'y voulais étudier un fort bel escalier extérieur, dallé de pierre et charpenté de bois, qui monte à la vieille maison, appuyé sur deux arches surbaissées et couvert d'un toit-auvent à arcades en anse de panier.» (Victor Hugo, le Rhin.)
 Informations complémentaires :
Visites guidées par Meaux Ville d'Art et d'Histoire.
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