Au château de Ferrières-en-Brie, les chasses mondaines du domaine, le confort et le luxe de la demeure, la richesse des collections de la dynastie des Rothschild ont ébloui la haute société du Second Empire durant un siècle. En 1829, James de Rothschild, fondateur de la lignée française de la famille, fait l’acquisition de 3000 ha de champs et de forêts qui faisaient jadis partie du domaine de Fouché. Le projet est d’élever une demeure digne de la fortune familiale et propice aux grandes réceptions mondaines.

L’architecte anglais Joseph Paxton exécute le projet en bâtissant un vaste édifice en quadrilatère flanqué de tours carrées et d'un grand hall central. Le château est achevé en 1859.
La décoration est supervisée par la baronne et les travaux sont confiés à Eugène Lami. La visite de Napoléon III en décembre 1862 fut un événement mondain, brillant lors duquel l’empereur planta un séquoia commémoratif. Le château est une interprétation de la Renaissance italienne, selon les goûts du Second Empire. Balustres et colonnades animent les façades qui s’ouvrent sur le superbe parc à l’anglaise.